卵磷脂有广义和狭义之分，狭义的卵磷脂指磷脂酰胆碱，广义上的卵磷脂是指包括PC、PE、PI(肌醇磷脂，phosphatidyl inositol)、PS(丝氨酸磷脂， phosphatidyl serines)等在内的含磷脂类。磷脂酰胆碱在脑、神经组织、肝脏、肾上腺及红细胞中含量较多，蛋黄中含量特多(约占8%-10%)，所以叫做卵磷脂。卵磷脂根据磷酸与甘油连接位置的不同，有α及β两种异构体，自然界的卵磷脂是α型的。Α碳位上连接的几乎是饱和脂肪酸，而β位上连接的通常是油酸、亚油酸、亚麻酸和花生四烯酸等不饱和脂肪酸。卵磷脂中与磷酸相结合的含氮有机碱是胆碱。卵磷脂分子中，甘油部分的β碳原子是手性碳原子，因而有D型和L型两种构型。自然界存在的是L型的。

本品是由磷脂分子、不饱和脂肪酸、胆碱和肌醇几部分组成。卵磷脂纯品是吸水性的白色蜡状物，在空气中由于不饱和脂肪酸的氧化而变为1或棕色半透明的蜡状块。经1析出的卵磷脂呈颗粒状或粉状。溶于石油醚、氯仿、乙m、苯和乙醇，不溶于1，难溶于水。有吸湿性，易氧化，在空气中颜色逐渐变深。卵磷脂在人体水解为甘油、不饱和脂肪酸、胆碱和磷酸，其中的磷酸基基团是亲水性的，脂肪酸基团是亲油性的，这两种基团使卵磷脂具有乳化性。

卵磷脂的生理作用：构成细胞膜的主要成分，能促进细胞吸收营养物质排除毒性废物。可辅助脂溶性维生素A、D、E和K的吸收并使这类维生素的利用率增加1，补充足够的卵磷脂可增进细胞的活力，增强人体免疫力和抗病能力。强有力的乳化剂，它能使血液中的胆固醇和中性脂肪分解成极小的微粒，以便于组织的吸收和代谢，从而预防了胆固醇在血管内的沉积，防止胆固醇沉积所造成的动脉硬化、高血压及心脏病。较典型的兼容分子，参与各种脂蛋白的组成。为各种脂类依赖性酶起催化作用时*的物质。与激素的作用机理有关。在神经兴奋的传递中具有重要作用。