在正常负荷下锅炉的烟气流量、排烟温度、烟气含尘浓度等参数值与湿电除尘器设计的参数相差不大，湿电除尘器都能正常运行。若锅炉烟气流量增大、排烟温度升高、烟气含尘浓度增加，湿电除尘器的运行工况就会恶化，使除尘效率降低。当锅炉长时间低负荷运行时，为稳定燃烧，需要投入重油或柴油助燃，造成烟气温度和烟气中的粘稠物增加。这些粘稠物造成阴极线肥大，阳极板积灰，导致电场的除尘效率下降。如果锅炉内水汽泄露，将增加烟气湿度，虽然在短时间内因烟气被调质而降低了煤灰比电阻，除尘效率会升高，但时间稍长，湿电除尘器将严重积灰，尤其在泄露量大时，极板甚至结垢，会降低除尘器的使用寿命。

如果锅炉燃烧煤种发生了变化，其热值较设计煤种低，灰分较设计煤种高，则会加大对输煤、制粉、除尘、输灰设备的磨损，缩短设备的检修周期。使用低热值燃煤，会使锅炉实际燃煤量增加，使烟气的含灰量增大。这样会使湿电除尘器处理烟气含尘浓度超过设计值，除尘效率将受到严重影响。为了取消因煤种发生变化而影响湿电除尘器的除尘效率，在除尘设备系统运行正常的情况下，每套湿电除尘器至少应进行一次针对典型煤种的特性试验，以确定煤种、供电、振打对湿电除尘器效率的综合影响，找出湿电除尘器的佳运行方式。