残炭是指在规定条件下，油品在裂解中所形成的残留物，以重量百分数表示。残炭是油品中胶状物质和不稳定化合物的间接指标。把测定柴油馏程中馏出90%以后的蒸余物作为试样,所测得到的残炭就称之为柴油的10%蒸余物残炭。柴油的残炭值是其馏程和精制程度的指标，柴油的轻质馏分含量越多,精制程度越深,则残炭值越小。残炭值大,柴油在燃烧室中生成积炭的倾向就大,喷油器孔也易结焦堵塞,影响柴油机的正常工作。

柴油残炭检测可依据GB/T 268测定10%蒸余物残炭，试验方法为：把已称重的试样置于坩埚内进行分解蒸馏。残余物经强烈加热一定时间即进行裂化和焦化反应。在规定的加热时间结束后，将盛有碳质残余物的坩埚置于干燥器内冷却并称重, 计算残炭值(以原试样的质量百分数表示)。试验过程为：将称量的试样放入康氏残炭测定器中，用喷灯加热至高温，使最里层坩埚的试样达到600℃左右，在空气进不去的条件下，严格控制预热期、燃烧期、强热期3个阶段的加热时间及加热强度，使试样加热分解。将排出的气体点燃，待气体烧完后，进行强热，使之形成残炭。