灰分是指在规定条件下,油品被碳化后的残留物经煅烧所得的无机物,以重量百分数表示。灰分的主要成分为硫、硅、钙、镁、铁、钠、铝、锰、钒、磷、铜、镍等元素的化合物。

柴油灰分的来源有：

1）利用蒸馏法不能除去的可溶性矿物盐留在油品中。

2）经蒸馏后的油品增加的灰分是由于设备腐蚀而生成金属盐类和油品在精制处理时，脱渣不*所带入。

3）在储存、运输和使用过程中，由于设备、管线和金属容器腐蚀生成的金属盐类，铁锈、油漆的溶解和灰尘的污染等因素而增加了灰分。

4）加入的添加剂增加了灰分。灰分可作为检查油品洗涤精制是否正常的指标。灰分是油中不能燃烧的粒状矿物质,非常坚硬,是磨料磨损中的磨料,且对金属有侵蚀作用。如果柴油灰分过大，灰分进入积炭将增加积炭的坚硬性，使汽缸套和活塞圈的磨损增大。重油如果灰分过大，灰分沉积在管壁、蒸气过热器、节油器和空气预热器上，不但使传热效率降低，而且会引起这些设备的提前损坏。