【中国制药网 编辑视点】近年来，新药研发积极。然而德勤公司发布的研究报告显示，2017年，前12位生物制药巨头在研发上的率仅有3.2%，处于8年来低谷水平。并且，成功上市的新药研发成本逐年走高。
新药研发所需要的时间、成本、精力以及风险都非常高，并且回报慢，成功与否也是未知。如此“吹尽狂沙”的背景下，不少科研人员开始将目光投向人工智能。
正如未来学家雷?库兹韦尔所言：“技术的力量正以指数级的速度迅速向外扩充。人类正处于加速变化的浪尖上，更多、更加超乎我们想象的事物将会出现。”如今，“AI”制药开始启航，并逐渐成为药企探索新药的新途径。
“AI”制药的作用是什么？
根据TechEmergence的研究报告，AI可以将新药研发的成功率从12%提升至14%。这仅有的2%的增长却可以为整个生物制药行业节省数十亿美元，同时节省很多研发时间。
不过，业内专家也指出，AI虽然已经参与到药物研发中，但也只是起到辅助作用。其工作范围包括对药物结构、疾病病理生理机制、现有药物的功效、显微镜下的样本观察等结果进行快速分析，提升新药发现的效率，进而辅助靶点药物研发、候选药物挖掘、化合物筛选、药物晶型预测等。
例如，AI制药企业晶泰科技曾表示，通过AI计算、预测，能够帮助药企优先选择容易成功的药物化合物、晶型候选和研发路线，从而减少研发时间和试错范围。尤其是晶型研发周期，会从几个月甚至一年缩短到几周到几个月。
众多制药巨头探索“制药2.0”时代
据悉，随着“AI”制药的兴起，世界制药巨头纷纷进入“制药2.0”时代。这些药企采取合作、转交第三方公司或重组研发中心等方式，借助“AI”加快药物的研发，并加速相关业务的扩展。
例如，2018年，丹麦诺和诺德公司宣布将重组研发中心，增强AI方面竞争力，加速其严重慢性病产品管线的扩展和多样化。
2017年，英国葛兰素史克公司与人工智能创业公司合作，利用大数据和机器学习，加快开发创新小分子药物。
2016年，美国强生公司把一些尚处于试验中的小分子化合物转交给一家人工智能企业，希望借助“机器智能”加速新药研发。
“AI”制药会促进药价降低吗？
对于用药患者而言，关心的莫过于药品的疗效和成本。那么，“AI”制药节省了研发时间、成本的同时，是否会促进药价降低，利好患者呢？
对此，业内专家表示，“AI制药”如果成为大势所趋，将对降低药价产生影响。
一方面，药企不必将临床试验失败的成本转嫁给消费者；另一方面，“AI制药”有利于加快新药上市速度，药企就可拥有更多的保护年限，从而平衡研发成本。
另外，业内也有疑问：未来“AI”是否会取代制药人呢？相关科学家表示，“AI不会取代药物研发人员，但是使用AI的药物研发人员将有可能取代那些不使用AI的人。”另外，目前也还出现一款AI研发的新药被批准上市。
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