作为新兴交叉学科，生物信息技术既涉及生物科学又涉及计算机科学，它伴随基因组研究而产生，因此其研究内容紧随着基因组研究而发展。
生物信息学肩负着对基因组研究相关生物信息的获取、加工、储存、分配、分析和解释的使命。这一定义包括了两层含义，一个是对海量数据的收集、整理与服务，也就是管好这些数据；另一个则是从中发现新的规律，也就是用好这些数据。
生物信息学的发展为生命科学带来革命性的变革，其成果不仅对相关基础学科有着巨大的推动作用，而且还对医药、卫生、食品、农业等产业产生巨大的影响，引发新的产业革命。
如在医药领域，借助计算机辅助药物设计技术，企业可降低药物及新材料开发的费用和周期，从而赢得竞争优势。在美国、欧洲、日本、印度等国家主要的制药公司、化学公司和高新材料公司中，计算机辅助药物设计已经成为其*的研究手段和设备。
因此各国政府和工业界对此极为重视，投入了大量资金。欧美各国及日本相继成立了生物信息数据中心，如美国的国家生物技术信息中心、国家基因组资源中心，英国的欧洲生物信息研究所，日本的国家遗传学研究所等。
我国生物信息技术虽起步相对较晚，但近年来其发展势头迅猛，一大批高等院校、科研单位展开了生物信息研究并快速与产业结合，同时我国生物信息产业实体也发展较快，并取得了较好的效益。
各级政府和有关部门对生物信息产业的发展从规划、政策、资金等方面给予了极大的支持，有关高校和科研单位投入了大量人力、物力进行研究开发。一批投资者以的眼光投资生物信息产业，使我国的生物信息产业逐渐兴起，出现了许多生物信息的和科研实体，从而带动了生物信息产业的发展。
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