超声波清洗技术出现于20世纪30年代早期,当时,位于美国新泽西州的美国无线电公司的一个实验室中的技术人员尝试用自制的简陋超声波清洗系统清洗某些物体,但并未成功。直到20世纪50年代才展开应用。超声波清洗机主要由超声波发生器、超声波震板、清洗槽等构成。主要利用换能器，将功率超声频源的声能转换成机械振动，通过清洗槽壁将超声波辐射到槽子中的清洗液。由于受到超声波的辐射，使槽内液体中的微气泡能够在声波的作用下从而保持振动。当声压或者声强受到压力到达一定程度时候，气泡就会迅速膨胀，然后又突然闭合。在这段过程中，气泡闭合的瞬间产生冲击波，使气泡周围产生1012-1013pa的压力及局调温，这种超声波空化所产生的巨大压力能破坏不溶性污物而使他们分化于溶液中，蒸汽型空化对污垢的直接反复冲击，从而达到了超声波清洗的效果。根据要求的不同现发展多用途、多规格，主要代表有全自动、半自动、单槽、多槽、小型等。现被广泛应用在医学、军事、工业、农业等诸多领域。