湿热灭菌柜一般用于制药工业生产中，用于耐受蒸汽的物料灭菌，如：小型瓶、大型瓶、玻璃器皿、织物、开口、闭口容器、橡胶制品、设备零部件、医疗器械、过滤器、食品等。常用到消毒灭菌设备对有关物品进行消毒灭菌处理，对药品而言,在达到消毒灭菌效果可靠的同时,还要保证药品不受破坏,确保其药效的安全性、有效性和稳定性。

　　湿热灭菌法比干热灭菌法更有效。湿热灭菌是利用热蒸汽灭菌。在相同温度下，湿热的效力比干热灭菌好的原因是：

　　①热蒸汽对细胞成分的破坏作用更强。水分子的存在有助于破坏维持蛋白质三维结构的氢键和其他相互作用弱键，更易使蛋白质变性。蛋白质含水量与其凝固温度成反比；

　　②热蒸汽比热空气穿透力强，能更加有效地杀灭微生物：

　　③蒸汽存在潜热，当气体转变为液体时可放出大量热量，故可迅速提高灭菌物体的温度。

　　多数细菌和真菌的营养细胞在60℃左右处理15min后即可杀死，酵母菌和真菌的胞子要耐热些，要用80℃以上的温度处理才能杀死，而细菌的芽胞更耐热，一般要在120℃下处理15min才能杀死。湿热灭菌常用的方法有常压蒸汽灭菌和高压蒸汽灭菌。