芡实，睡莲科水生草本植物芡的种子，是睡莲科的一种水生草本植物。又名鸡头果、水产鸡头、带刺莲子，分布于华东、华中南部、西南等地。秋季将成熟果实切开，去果皮，取出种子，将硬壳压碎，取仁晒干。

　　芡实是一种大型的一年生水生草本植物，沉叶呈箭形或椭圆形肾形，长4-10厘米，两面无刺；叶柄手无寸铁；浮叶革质，椭圆形，肾形至圆形，直径10-135厘米，盾形，有或无弯曲缺损，全缘，下面紫色，被短柔毛，叶脉分枝两侧有尖刺；芡实茎三个月的叶子粘在水面上，比荷叶大，而且有皱纹。叶面为青色，背面为紫色。茎和叶有刺。茎长十余尺，中间有孔和丝。它很嫩，可剥皮食用。紫色的花朵在五月和六月开花。花开花时，苞片朝阳，苞片上有绿色的刺。花在芽的顶端，也像鸡喙。去皮后有软肉包裹种子，壳内有白米，形如鱼眼。7、8月成熟，9月结果。

 

　　芡实为准球形，多为破碎颗粒，完整直径5～8mm。表面有棕红色的内果皮，一端为黄白色，约占整体的1/3，有凹脐痕。去除内果皮后呈白色。质地坚硬，断面呈白色粉末状。无臭，味道清淡。本品粉末为灰白色。主要是淀粉粒，单圆形，直径1～4μm。大颗粒的脐部隐约可见；大部分复合颗粒由100多个颗粒组成，呈球形，直径13～35μm，少数由2～3粒组成。芡实提取物都可以用来干什么？

　　芡实提取物被提取、浓缩和喷雾干燥。*溶于水，澄清透明无沉淀，主要用于功能性饮料、中间体、化妆品等，推荐日用量为150-300mg。应密封避光，存放于干燥、阴凉、通风良好的地方。