该设备用于在离心场中颗粒可以获得比重力大得多的离心力，因此，对两相密度相差较小或颗粒粒度较细的非均相物系，利用离心沉降分离要比重力沉降有效得多。气-固物系的离心分离一般在旋风分离器中进行，液-固物系的分离一般在旋液分离器和离心沉降机中进行，主体的上部为圆筒形，下部为圆锥形，*有一升气管，含尘气体从侧面的矩形进气管切向进入器内，然后在圆筒内作自上而下的圆周运动。颗粒在随气流旋转过程中被抛向器壁，沿器壁落下，自锥底排出。由于操作时旋风分离器底部处于密封状态，所以，被净化的气体到达底部后折向上，沿中心轴旋转着从顶部的*排气管排出。分离器构造简单，操作不受温度、压强的限制。旋风分离器的分离因数约为5~2500，一般可分离液体中镍、催化剂的粒子。
评价旋风分离器性能的主要指标有两个，一是分离性能，二是气体经过旋风分离器的压降，是利用物料自身的重力，并辅以惯性力进行分离作业的一种分离器，主要用于分离谷物。当物料和空气的混合物由流入口进入分离器时，由于沉降室截面与管道截面相比，大得很多，故在沉降室内空气的速度低于物料的沉降速度，从而保证物料颗粒从空气中沉降下来。此外，进入沉降室的物料还沿外壁回转，在惯性力的作用下加速进入物料出口。含尘气体则由折流板排出。