丙二醇学名“1，2-丙二醇”。分子中有一个手征性碳原子。外消旋体为易吸湿性黏稠液体，略有辣味。混溶于水、丙酮、醋酸乙酯和氯仿，溶于。可溶解于许多精油，但与石油醚、石蜡和油脂不能混溶。对热、光较稳定，低温时更稳定。丙二醇在高温时能被氧化成丙醛、乳酸、丙酮酸与醋酸

丙二醇是一种有机化合物，常温下为几乎无味的粘稠液体，化学性质稳定，具有一定的吸水性。它的作用主要体现在以下几个方面：

1. 溶剂：丙二醇可以作为一种良好的溶剂，能溶解许多有机物和无机物，因此在化学工业中被广泛用作溶剂。

2. 调节剂：在化妆品、食品等中，丙二醇常作为调节剂，用以调节产品的黏度和保湿性能。例如，在化妆品中，它常用作润湿剂、保湿剂；在食品中，它可以作为稳定剂、凝固剂、抗结剂、消泡剂、乳化剂、水分保持剂和增稠剂。

3. 防冻剂：由于丙二醇的低冰点，它可以作为一种防冻剂，常用于汽车制动液、冷却液等中。

4. 抗菌剂：丙二醇还具有一定的抗菌作用，因此也常用于口腔护理产品、皮肤护理产品等中。