工业结晶过程是个相对复杂的过程，简单的概括，溶液中晶体的形成分成三个阶段：溶液过饱和的形成、晶核的生成和长大三个过程。晶体的生成与长大受诸多因素影响，有物料本身因素也有设备和工艺选型因素。溶剂体系不同晶体长大后的颗粒形貌也有很大的差别。

溶液浓度超过对应温度下的饱和浓度称为溶液的过饱和，过饱和是晶体生成和长大的动力。在一定情况下当溶液超过其饱和浓度时，晶体并不从溶液中析出，当过饱和增加到一定程度后溶液才开始产生晶体，这个浓度区间称为溶液的介稳区。大多情况下介稳区没有一个固定的数值，它跟溶液的温度、浓度、扰动情况等多方因素有关。在介稳区内当有晶核存在时，晶体就会长大，溶液浓度会随之下降。连续结晶就是充分利用了这个概念，使得高浓度溶液以特定的方式进入系统，并使得体系浓度处于介稳区内，一部分晶体不断长大，一部分新晶核不断生成。结晶器内溶液始终保持相对恒定的浓度与温度，系统连续进料连续出料实现连续化生产。