在数粒机的发展历史中，数粒机开始被正式应用于制药行业的时间较晚。其工作原理主要是通过初始调整震动送料板，使料斗内药粒沿着震动板轨道连续不断向前振动，直到从前面的光电检测通道落下并出动光电传感器开始工作计数。
当药粒达到预定数量后，由PLC给电气阀信号关闭下料口，数好的药粒落在出口的瓶子上，实现数粒功能，这在制药行业上的应用较为普遍。随着技术的发展，后出现了光电数粒机（即电子数粒机）。
而电子数粒机在制药行业发挥着重要的作用，主要采用电子计算机来控制，动态扫描的计数方法，从而让每个灌装里面的药品分配均匀。
电子数粒机能够多通道装罐，运行速度平稳，噪音较低。“电子数粒机的计数能力很高，能够自动换瓶。当系统出现错误的时候，电子数粒机还能够自动停止工作，然后检查出错原因。”
因此，用户在选择电子数粒机时需要参考很多因素，比如兼容性，如果企业的产品品种比较多、更换频繁，就要考虑片剂下料问题，比如异型片、胶囊等不同剂型尺寸的兼容性。再者抗粉尘能力，因为固体制剂粉尘较多，如果粉尘多了，设备是否还能稳定工作?物料的保护能力，通过下料、出料的过程来看其平稳性，在保证装瓶准确的同时减少物料损伤。防止堵药的能力以及检测功能，比如碎粒自动剔除、故障自动检测等。当然，速度和精度也是考虑的重要因素，但稳定性可靠性比速度其实更重要。
另外，选购电子数粒机要看设备的准确可靠性，这是必要条件。一般，影响数粒机灌装精度的环节有4个：光电传感器、下料机构、下料口、走瓶机构。设备应采用抗高粉尘的传感技术，及时在长时间工作的情况下也能保证计数工作的连续可靠。
其次，各机构本身的设计制造也要科学、合理和可靠，同时对各机构的工作状态必须有全面实施的监控，而一旦发现异常，要及时报警并执行相应的动作。
电子数粒机的易操作性，这要求数粒机要充分适应药厂操作人员和维修人员的现状，要易调整、易操作、易清洁。电子数粒机的安全性也是一大因素，包括在包装过程中操作上的安全性及对药品品质的保护两个方面。
对药品品质的保护除了选用相应的安全材料以外，还要保证在技术过程中不得造成对药品的损伤，要求设备要有合理的理、送药机构和分仓机构。
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