风泵的工作原理是：发动机通过两根三角带驱动风泵曲轴，从而驱动活塞进行打气，打出的气体通过管线导入储气筒。

另一方面储气筒又通过一根气管线将储气筒内的气体导入固定在风泵上的调压阀内，从而控制储气筒内的气压。当储气筒内的气压未达到调压阀调定的压力时，从储气筒内进入调压阀的气体不能顶开调压阀阀门；

当储气筒内的气压达到调压阀调定的压力时，从储气筒内进入调压阀的气体顶开调压阀阀门，进入风泵内与调压阀相通的气道，并通过气道控制风泵的进气口常开，从而使风泵空负荷运转，达到减少动力损耗，保护风泵的目的。

当储气筒内的气压因损耗而低于调压阀调定的压力时，调压阀内的阀门由回位弹簧将其回位，断开风泵的控制气路，风泵又重新开始打气。