培养基(Medium)是供微生物、植物组织和动物组织生长和维持用的人工配制的养料，一般都含有碳水化合物、含氮物质、无机盐(包括微量元素)以及维生素和水等。不同培养基可根据实际需要，添加一些自身无法合成的化合物，即生长因子。有些微生物，如自养型微生物，不需要碳源，所以上述物质只具有一般性。

培养基的特点：
由于配制的原料不同，使用要求不同，而贮存保管方面也稍有不同。一般培养基在受热、吸潮后，易被细菌污染或分解变质，因此一般培养基防潮、避光、阴凉处保存。对一些需严格灭菌的培养基（如组织培养基），较长时间的贮存，放在2~6℃的冰箱内。由于液体培养基不易长期保管，现在均改制成粉末。

培养基的分类：
一、物理分类
1、液体培养基：其80%-90%是水，是配有可溶性的或不溶性的营养成分的培养基。
2、固体培养基：配制成的固体状态的基质，根据性质又分为固化培养基、非可逆性固化培养基、天然固态培养基、滤膜。
3、半固体培养基：指在液体培养基中加入少量的凝固剂而配制成的半固体状态的培养基。
4、脱水培养基：又称预制干燥培养基，指含有除水分外的一切成分的商品培养基。
二、化学分类
1、天然培养基：是指一类利用动物、植物或微生物体包括其提取物制成的培养基。
2、组合培养基：是根据天然培养基的成分，用化学物质模拟合成、人工设计而配制的培养基。
3、半组合培养基：指一类主要以化学试剂配制，同时还加有某种或某些天然成分的培养基。
三、微生物分类
1、选择性培养基：根据某微生物的特殊营养要求或其对某化学、物理因素的抗性而设计的培养基，具有使混合菌样中的劣势菌变成优势菌的功能，广泛用于菌种筛选等领域。
2、鉴别培养基：在成分中加有能与目的菌的无色代谢产物发生显色反应的指示剂，从而达到只须用肉眼辨别颜色就能方便的从近似菌落中找出目的菌菌落的培养基。