PhEur 2002将羟丙甲纤维素定义为部分O-甲基化,部分O-（2-羟丙基化）纤维素。市售品有不同黏度，不同取代度的各种级别产品。级别加附数字表示，即表示它的2%的水溶液在20℃的表观黏度,单位是mPas。USP 25用通用名后附四位数字来表示羟丙甲纤维素的取代基含量的型号。例如，羟丙甲纤维素1 828。头二位数字代表甲氧基大约百分比，后二位数字代表的是羟丙基的大约百分比。分子量大约为10000～1500000

羟丙甲纤维素干燥后有吸潮性，但性质稳定。其溶液在pH 3～11稳定。温度增加溶液黏度降低。加热-冷却可使羟丙甲纤维素从溶液态→凝胶态可逆转化。根据不同级别和浓度，凝胶化温度在50～90℃。羟丙甲纤维素的水溶液有抗酶作用，在长期储藏过程中保持较好的黏度稳定性。但是，其水溶液易受微生物的侵袭，因此储藏时应加入防腐抑菌剂。当羟丙甲纤维素在眼科滴眼剂中作为增黏剂时，通常加入苯扎氯铵作为防腐剂。水溶液可热压灭菌。结块在其冷却后振摇重新分散。羟丙甲纤维素粉末必须储藏在密闭容器中，并置于阴凉干燥处