石油在炼制、储运、销售过程中有多次装卸的环节，每次装卸、加油都会挥发出大量有机气体(主要指汽油、稳定轻烃等易挥发油品的挥发物。其主要成分为常温下易挥发的有机烃混合物。

　　石油中挥发性汽油散发到大气中的油气含有苯和有机活性化合物，苯有致癌性，而有机活性化合物与氮氧化物在紫外线的作用下会发生一系列的光化学反应，生成臭氧、一氧乙酰硝酸酯、高活性自由基、醛类（甲、乙、丙醛）、酮类和有机酸类等二次污染物。

　　油气是气相烃类的有毒物质，比重大于空气而漂浮于地面上，加剧了对人及周围环境的影响。一般裂化汽油比直馏汽油毒性大，如汽油中含不饱和烃、芳香烃等，会对大气产生更为严重的污染。

　　在冷凝过程中，处理石油中的物质在不同的温度和压力下具有不同的饱和蒸气压。当物质的蒸气压在温度下达到其相应的饱和蒸气压时，开始冷凝，这称为物质的温度。只有当系统温度低于温度时，蒸汽材料才能从气相中冷凝出来。冷凝过程利用在不同温度和压力下具有不同饱和蒸汽压的挥发性有机化合物的性质，并通过改变系统温度或将系统压力从气态增加到液态而与气相分离。

　　废气冷凝回收系统通常采用多级连续冷却方法来降挥发性废气的温度，使其凝聚成液体分离。冷凝回收单元的冷凝温度通常通过诸如预冷却、机械制冷的步骤来实现。

简单来说，废气冷凝回收系统是将油罐车泄油时地下油罐排出的气体回收到车上罐拉回油库，就是气体油体转移；在加油机加油时挥发的气体通过吸力泵吸回油罐，减少加油时产生的气体污染。

在压力达到一定值时，油罐还会通过气体压力阀排放气体导致环境污染，废气冷凝回收系统就是将油罐内的气体达到一定压力时自动将一部分气体冷凝液化成为液体返回汽油油罐，由此看来，不仅具有良好的意义，还有产生一定的经济效果。