单糖是糖的简单形式，是由单糖分子组成的。有多不同类型的单糖，有些是人工合成，有些则是的。但只有来自食物的单糖才是果糖，葡萄糖和半乳糖。单糖经常会成对的粘附在一起，这种情况下就形成双糖，如蔗糖，麦芽糖和乳糖等。糖分子还可以粘附形成长链，叫做多糖或复杂碳水化合物。从营养学角度看，复杂碳水化合物是饮食中重要的一种形式。因为它们花费更长时间被消化系统分解，并且比消化速度快的单糖更有利于产生稳定血糖水平，

遗传性果糖不耐症是另一种更为严重的疾病，这是一种涉及肝脏缺乏消化果糖所需酶的遗传性疾病。症状通常包括严重的肠胃不适，脱水，抽搐，和盗汗等。如果不加以治疗，这种疾病会导致*性肝脏和肾脏损伤，甚至死亡。尽管遗传性果糖不耐症比果糖吸收不良更严重，但治疗方法相似，一般都是围绕避免含果糖食品或其衍生品采取措施。

果糖也叫做左旋糖或果葡糖，是一种可以在水果和蜂蜜中发现的单糖。它比蔗糖甜两倍，并且血糖指数低。对于希望降低热量摄入和维持健康血糖水平的人来说，果糖可以起到替代蔗糖的作用。是这一原因，有时候会用它生产蛋糕，饼干和其他糖果。在家里用果糖烹饪时要注意，由于它与蔗糖有不同的物理和化学特性，往往不能按照标准配方的数量替代使用。

尽管水果糖和蜂蜜通常被认为可以安全消费，但过量摄入的情况下也会导致高尿酸血症，这是一种血液中尿酸过多的疾病。此外，还有一些特定的消化疾病与处理和吸收果糖有关。果糖吸收不良就是一种小肠缺乏吸收特定糖能力的疾病，并导致消化系统内的糖分浓度过高。这种疾病的症状和检查与乳糖不耐症类似，治疗措施通常包括从饮食中清除诱发食品。