旋转蒸发器在工作时通过电子控制，使烧瓶以合适的速度恒速旋转，以增加蒸发面积。蒸发瓶通过真空泵处于负压状态。将蒸发瓶置于水浴中边旋转边恒温加热，瓶内溶液在旋转烧瓶中在负压下加热、扩散、蒸发。旋转蒸发器系统可密封，减压至400-600mmHg；用加热浴加热蒸馏烧瓶中的溶剂，加热温度可接近溶剂的沸点。也可以以50-160转/分的速度旋转，使溶剂形成薄膜，增加蒸发面积。此外，在冷却器的作用下，热蒸汽可迅速液化，加快蒸发速度。

旋转蒸发器的主要组成部分：

1、旋转电机。通过电机的旋转带动装有样品的蒸发瓶；

2、蒸发管。蒸发管有两个作用。一，它起到样品旋转支撑轴的作用。二，样品通过蒸发管被真空系统吸出；

3、真空系统，用于降低旋转蒸发器系统的气压；

4、流体加热锅，一般是水加热样品；

5、冷凝管，使用双蛇形冷凝或干冰、丙酮等其他冷凝剂冷凝样品；

6、冷凝样品收集瓶，样品冷却后进入收集瓶。

利用机械或电机机构将加热锅中的蒸发瓶快速提升。旋转蒸发器的真空系统可以是简单的浸入冷水浴中的吸水泵，也可以是带冷却管的机械真空泵。蒸发和冷凝玻璃组分可以是简单的也可以是复杂的，这取决于蒸馏的目标和要蒸馏的溶剂的特性。不同的商业设备将包含一些基本功能。现代设备通常会增加真空泵的数字控制、加热温度甚至蒸汽温度的数字显示等功能。

旋转蒸发器的使用方法：

1、高度调节：手动升降，转动机柱上的手轮，正转上升，反转下降。电动升降，轻触上升键，主机上升，轻触下降键，主机下降。

2、冷凝器上有两个外部连接器用于冷却水。一端与进水相连，另一端与出水相连。一般是接自来水。冷凝水的温度越低，效果越好。上口装有真空接头，与真空泵软管相连，用于抽真空。

3、开机前将调速旋钮旋至底部，按下电源开关，指示灯亮，然后慢慢向右旋至所需速度。一般大型蒸发瓶使用中、低速、高粘度的溶液，转速较低。烧瓶有标准接口24号，内含500mL和1000mL两个烧瓶。溶液量一般不超过50%。

4、使用旋转蒸发器时应先减压，再开电机转动蒸馏瓶。结束时应先停止电机，然后放空气氛，防止蒸馏烧瓶在转动过程中脱落。