薄荷油的提取工艺

       薄荷是我国常用且重要的、种植面积广泛的传统的香料植物之一，薄荷上部分可入药，全株具有浓烈的清凉香味，是一种分布广泛、适应性*的具有浓郁特殊芳香气味的植物。其适宜生长温度在20～28℃，入春时温度在5～8℃时根茎开始发芽，冬季-30～-20℃地区可安全越冬，其土壤中的根系不会被冻伤，生命力顽强。广泛分布于北半球的温带地区，主要分布于东北、华东、新疆地区。原产于地中海沿岸，在我国分布在南北各省。薄荷的早记载见于《唐本草》，具有散热解表、疏风、镇痛、解毒的功效，医药上常用于治疗头痛、气喘、风热感冒、目赤、咳嗽、咽喉肿痛、牙痛等。从薄荷草中提取的薄荷精油，除了具有极大的药用价值外，还具有很好的美容效果。

       目前，薄荷精油的提取方法很多，但是各有优缺点，常用的还是蒸馏法。植物割下后, 先把下部自然脱叶部分(无叶茎秆) 铡掉, 随后摊放于田间晒至半干以上再行蒸馏, 这样既可减少蒸馏次数, 节省燃料和人工, 又可使出油速度快, 缩短蒸馏时间。产区多采用常压水上蒸馏前应先检查和清洗蒸馏设备的各个部分, 然后空蒸 (锅中只加水不加原料)1h左右以去掉残存的气味.锅内加水至距蒸垫20cm左右处。将已晒干的原料均匀投人锅中, 中间松紧适度, 周围适当压紧些, 顶部呈圆头形. 盖上锅盖, 往连接处的水封槽内加满水, 往冷凝桶内加满水, 放置好盛满水的油水分离器. 烧旺火 (也可用蒸汽) 使锅内水尽快沸腾, 待冷凝器大部分出油口有油水混合液流出时, 控制热源保持平稳 (一般1m3蒸馏锅每分钟流量为1000mL以上),流出液温度为36~40C.蒸馏终点:一般每锅蒸馏1.5~2h,以流出液澄清、油花极小(似芝麻大小)时为蒸馏终点,停止烧火(或关掉蒸汽),出料取油. 薄荷的地上部分 (茎, 枝, 叶和花序) 出油率0.5%~0.6%, 经水上蒸馏所得到的精油称薄荷原油, 原油再经冷冻, 结晶、分离、 干燥, 精制过程, 即可得到无色透明柱状晶体的左旋薄荷醇(俗称薄荷脑),提取部分左旋薄荷醇后所剩余的薄荷油即为薄荷素油。