在变压器的真空干燥技术中，将冷凝器串联在真空干燥罐与真空泵之间，其作用在于：
1、使抽空出来的热气冷却后，再经由真空泵排出，使真空泵处于良好的冷工作环境，以延长机械寿命。
2、可参照收集冷凝水的多少，作为干燥处理重点判断的参数之一。

传统用冷凝器为列管浮头式，整个器身为立式圆柱形密闭容器。当由干燥罐抽出的热气通过竖直排列的管束时，其中的水蒸气被包围在管外的冷却水冷却成冷凝水，收集在容器底部。这种冷凝器的缺点是体积大，造价贵。并且传热性能较差，其管束由469根无缝钢管组成。热其中的水蒸气冷凝效果较好的部分，只是紧贴管内壁周围的一小部分。其余介于管内壁及中心之间的流量高速环及其所包围的圆柱流，均很快流失而不能冷却，因此，收集的冷凝水也少。

随着抽空及干燥的时间的延长，当热气中的水蒸气含量不再充分时，冷凝水虽已断流，但是仍有大量水蒸汽流失。冷凝水断流只是假象。不能作为干燥处理终点判断的确切依据。

鉴于上述传统立式冷凝器的缺点，通过考察，我们将板式换热器加以改造，安装气水分离器，取代了传统的立式冷凝器，效果比较理想。

我厂选用的板式换热器其换热原件是由一定数量的人字波纹板片和密封垫组成的板束，并形成设计要求规定的流程形式，在板束中，A片与B片交替排列，两板片间构成网状通道，冷热介质在相邻的通道内间隔流动而进行换热。

板片石油不锈钢、钛或者其他导热材料的薄板压制而成，呈人字波纹状，是为了增加板片的刚性并破坏层流，使流动状态产生湍流，有效的强化了传热性能。实践证明，就单位换热器面积而言，板式的换热器效率约为立式的15倍。

综上所述，板式换热器比较立式冷凝器有体积小、造价低的优点。以我厂选用的BR板式换热器为例，体积约为立式体积的1/13；包括气水分离器改造，总造价不过13300元，约为立式冷凝器的1/3。更重要的是，其换热性能敏感，当冷凝水断流时，热气中的水蒸气趋近于零，作为对被干燥物干燥处理的终点判断是可信的。