从设计和结构上看，可分为刮板式、离心式和近年来一些厂家对薄膜蒸发器冷凝器安装位置的改进而演变而来的短程蒸馏设备。

　　目前应用比较广泛和成熟的技术是刮板式，它是由一个带有外加热的立式蒸发筒、一个中心冷凝器和一个在蒸馏器和冷凝器之间旋转的刮板式组成。蒸馏过程如下：物料从蒸发器顶部进入加，通过转子上的料液分布器连续均匀地分布在加的热表面，然后刮膜器将料液刮成非常薄的紊流液膜，呈螺旋状向下推进。在此过程中，从加热表面逸出的轻组分在经过一段短距离且几乎没有碰撞的情况下，将在内置冷凝器上冷凝成液体，然后沿着冷凝器管向下流动，并通过蒸发器底部的排放管排出；残余液体，即重组分，被收集在加，热区下方的环形通道中，然后通过侧排放管流出。

　　分子蒸馏，更准确地说，是分子蒸馏的原理，它不同于依赖于沸点差分离原理的传统蒸馏，而是依赖于不同物质的平均自由程的差异。在蒸馏过程中，当液体混合物沿加热板流动并在一定压力条件下被加加热时，轻、重分子将从液面逸出并进入气相。由于轻、重分子的自由程不同，不同物质的分子从液面逃逸后的运动距离也不同。如果适当设置一个冷凝板(蒸发区冷凝面之间的距离一般小于100MM)，轻分子会到达冷凝板被冷凝排出，重分子则不会到达冷凝板。这样就实现了物质的分离。

　　蒸馏过程的描述要注意“特定压力条件”和“蒸发区与冷凝面的距离”。也就是说，不是所有的原料都能实现分子蒸馏；分子蒸馏过程只能在刮板式短程蒸馏器或离心式短程蒸馏器中实现。它要么是短距离蒸馏器中的简单蒸馏，要么是分子蒸馏，分子蒸馏必须在特定的压力和温度下实现分子运动，实现分离过程。

　　所以简单的把分子蒸馏和短程蒸馏混为一谈是不对的，本质是不一样的。