鼓内有一组互相套叠在一起的碟形零件--碟片。碟片与碟片之间留有很小的间隙。悬浮液（或乳浊液）由位于转鼓中心的进料管加入转鼓。当悬浮液（或乳浊液）流过碟片之间的间隙时，固体颗粒（或液滴）在离心机作用下沉降到碟片上形成沉渣（或液层）。沉渣沿碟片表面滑动而脱离碟片并积聚在转鼓内直径大的部位，分离后的液体从出液口排出转鼓。
碟片的作用是缩短固体颗粒（或液滴）的沉降距离、扩大转鼓的沉降面积，转鼓中由于安装了碟片而大大提高了分离机的生产能力。积聚在转鼓内的固体在分离机停机后拆开转鼓由人工清除，或通过排渣机构在不停机的情况下从转鼓中排出
1．矿物油行业：船舶主机、陆用柴油机、电站等燃油和润滑油的净化；
2．乳制品行业：鲜牛乳的澄清和净化、脱脂；
3．植物油行业：棕榈油的净化和澄清，植物油精炼的脱胶、脱皂、脱水和脱蜡等；
4．饮料制品行业：啤酒、果汁、饮料等澄清，植物蛋白的提取、废水处理等；生物工程发酵液的澄清；
5．淀粉行业：淀粉浆的浓缩和分级；
6．制药行业：抗生素类、生化制药类药剂萃取过程中的净化或澄清，中药药剂的澄清等；
7．化工行业：化工原料的净化或澄清；
8．羊毛脂行业：从洗毛污水中提取和净化羊毛脂；
9．胶乳行业：净化和浓缩天然橡胶乳浆；
10．其他行业：如实验室、石油、焦化、高岭土、纸浆回收、电解液处理、废水处理、环保等，以及动植物蛋白的提取、动物脂肪的提取及精炼、混合脂肪酸的分离。