在工业生产及生活中出现过各种形式的蒸汽发生器，根据各自的结构特征和运行方式，可分为不同的类别。如果按照工质流动方式可分为自然循环蒸汽发生器和直流蒸汽发生器;按蒸汽发生器外形可分为卧式蒸汽发生器和立式蒸汽发生器;按传热管形状可分为U形管、直管、螺旋管及其它形状传热管构成的蒸汽发生器。

　　在自然循环蒸汽发生器中，水和汽水混合物的循环不需要外加能量，是依靠水和汽混合物的比重差而进行。目前工业生产中及核动力装置中使用多的立式自然循环蒸汽发生器，它是由上封头、管板，U形管束及汽水分离装置简体组件构成。

　　自然循环蒸汽发生器通常采用不锈钢和INCOIOY做为传热管材料。在U 形管束上装设有支撑板，对管束起支撑和防振作用。在管束周围装有套简，将筒体与管束隔开构成上升和下降通道。在管束和套筒上方装设汽水分离器，多用旋叶式分离器做粗分离器，用双层布置带钩波形板分离器做细分离器.给水管装在上筒体下部，由给水接管和环形给水分配管组成。在管板上方装设排污管。运行中进行连续或定期排污可避免泥渣沉积和腐蚀介质在沉积物与传热管间的缝隙中浓缩，并防止在传热管上结垢，从而提高传热效率。

　　在一侧，来自反应釜的高温高压冷却剂由下封头进口管进入进口水室，然后进入 U 形管，通过 U 形管束将热量传递给二次侧工质。放热后降低了温度的冷却剂流出 U 形管后，经过出口水室，再由下封头出口管流出，由主循环泵打回反应堆。

　　在二次侧.二回路的给水由给水泵输送到蒸汽发生器的给水管，通过给水管进入管束套筒形成的环形空间的下降通道内后与汽水分离器的疏水汇合，成为循环水向下流动，在套筒和管板的缺口处进入并横向冲刷管束，进入管束空间。水在 U 形管束空间被加热到饱和温度直到快速产生蒸汽。。含有一定水分的蒸汽离开蒸发面后进入汽水分离器除去蒸汽中的水分，使其变为干蒸汽再由蒸汽导管引出，而分离出来的水分再与给水重新混合进入套筒外面的环形空间，如此循环。