示差检测器的工作原理，就是检测折光率的变化，所以，更有逻辑的名字应该叫做“示折光差检测器”...既然是这样，大家应该可以理解这个检测器的工作原理了，流动相的携带样品，当样品经过检测器的时候，由于样品的折光率和流动相不同，使得检测器检测到样品的存在。

    这类示差检测器的优点是，通用性很广，可以说是所有液相色谱能用的检测器里面通用性zui广的检测器，所有的东西只要能进液相的，基本都可以被它检测；但是它的缺点也是很明显的，*是灵敏度及其低下，检出/定量限通常都要在mg/mL浓度级别，比起大家喜闻乐见的紫外类检测器要差上几个数量级；另外一个致命的缺点是这货不能用梯度方法...随着技术的发展，示差检测器的应用范围越来越小，但是对于某些特别的化合物类型，它还是很有用武之地的，比如糖的分析。