转筒式粘度计是用于测量液体的粘性阻力与液体动力粘度，广泛用于测定油脂、油漆、塑料、食品、化妆品、胶沾品等各种流体的粘度。

转筒式粘度计顾名思义外部为一平底圆筒，同轴的中心有一个圆柱体。在圆筒和狭缝间有两个互相平行 表面所构成的狭缝，聚合物液体就位于此狭缝中。通过无级调速器的带动来使圆筒作旋转。圆柱悬挂于一个测力装置上，并且通过弹簧与之相连。当圆筒旋转时，狭缝中的聚合物液体因受到剪切作用而发生流动，因为体液存在粘滞性从而带动圆柱转动，直到圆柱的转矩与弹簧力相平衡而停止转动，这时候圆筒旋转了的角度θ。平衡时，液体的剪切作用也到达了稳定状态，再通过圆柱的转矩和圆筒的转速便可以通过公式计算环缝中各位置上的剪切力和剪切速率。