数显糖度计的设计原理如下

光线从一种介质进入另一种介质时会产生折射现象，且入射角正弦之比恒为定值，此比值称为折光率。果蔬汁液中可溶性固形物含量与折光率在一定条件下（同一温度、压力）成正比例，故测定果蔬汁液的折光率，可求出果蔬汁液的浓度（含糖量的）。常用仪器是手持式折光仪，也称糖镜、手持式糖度计，通过测定果蔬可溶性固形物含量（含糖量），可了解果蔬的品质，大约估计果实的成熟度。数显糖度计一般是圆柱形的，将待测的糖液放入后面可打开的槽中，抹均匀，关上盖子，然后将糖度计对着光，从前面的孔中看，就可以读数了。数显糖度计用于方便、快速测定含糖溶液中重量百分比浓度或折射率。广泛应用于制糖、食品、饮料等工业部门及农业生产和科研中。

以往没有仪器的情况下，果农都是凭感觉采摘水果上市，果实的甜度就没有保障了，而使用数显糖度计后有效控制了水果的采摘时间，使得水果的甜度达到z大化，收益自然就增高了。