金属探测器的原理是利用电磁感应原理，通过交流电通过的线圈产生快速变化的磁场。该磁场会在金属物体内部感应出涡流。涡流会产生磁场，从而影响原始磁场，导致检测器发出蜂鸣声。

流过发射线圈的电流会产生电磁场，就像电动机也会产生电磁场一样。磁场的极性垂直于线圈的平面。只要电流改变方向，磁场的极性就会相应改变。这意味着，如果线圈与地面平行，则磁场方向将连续交替，垂直于地面向下倾斜，然后再次垂直于地面向上移位。

当磁场的方向在地面上反复变化时，并与它遇到的任何导电目标相互作用，从而导致目标本身产生弱磁场。目标磁场的极性与发射器线圈的极性相反。如果发射线圈产生的磁场方向垂直于地面，则目标磁场垂直于地面。

目前市场上有很多类别的金属探测器，不同类别的金属探测器它们的原理也不一样，不过它们都是通过对金属的特性来实现有效鉴别和探测的。