仪器工作原理的依据是光吸收定律。从光源发出的光经狭缝、滤光片、样品池到光电培增管上，使束由于样品浓度不同所引起光强的变化转换成光电流的变化，此光电流经放大器输入到对数转换器，使透光率T转成A输出，即A=1g — =εCL式中ε为待测样品的克分子消光系统，C为样品浓度，采用克分子/升单位，L为光程，用厘米作单位。根据上式就知测出了A，就知样品浓度C。若从放大器直接输入记录仪，绘出的是样品透光率T变化的图谱，若从对数转换器输入到记录仪绘出的是样品光密度A变化的图谱。