饲料水分活度的定义:

饲料的水分活度（简称Aw），是指在相同温度下的密闭容器中，饲料的水蒸气压与纯水蒸气压之比。即： Aw＝P/P0＝ERH/100

式中：Aw表示水分活度；

P表示在一定温度下基质（饲料）水分所产生的蒸气压；

P0表示在与P相同温度下纯水的蒸气压；

ERH表示基质（饲料）的相对湿度。

水分活度是水分在饲料中的单独的重要的特性（Anthony J. Fontana，1998），是决定饲料的质量和安全性的重要的因素之一（A.J.Fontana，2000）。水分活度是饲料质量控制体制中的一个重要指标，它可以影响饲料中微生物的繁殖、代谢、抗性和生存。

饲料水分活度和环境相对湿度的关系

相对湿度（Relative Humidity）是空气中含水量与其饱和含水量之比（在一定温度下），通常用百分比表示，而水分活度是用小数来表示的。如上公式，在平衡时水分活度和相对湿度有如下的关系： Aw＝RH/100

环境的相对湿度对饲料质量变化的影响，是因为它直接影响饲料的水分含量和水分活度。在一定温度下，饲料的水分活度和环境的相对湿度总是趋于平衡。当环境相对湿度小于饲料的水分活度时，饲料的水分就逐渐逸出，水分活度下降直至与环境相对湿度相等为止；当环境相对湿度大于饲料的水分活度时，环境的水蒸气就转入饲料，使饲料的水分活度增大，后也是二者达到相等为止，利用这一特性可以测定饲料的水分活度。如要测定一基质或溶液的水分活度，可将饲料放在一密闭空间，待其与该空间空气湿度相平衡时，测定空气的相对湿度（常用干湿球温度计的温度差来计算）就可得其水分活度。

水分活度测定仪实物图：