是一种芳香度的碳氢化合物的复杂混合物，绝大部分为带侧链或不带侧链的多环、稠环化合物和含氧、硫、氮的杂环化合物，并含有少量脂肪烃、环烷烃和不饱和烃，还夹带有煤尘、焦尘和热解炭。刚回收的还含有5%左右的溶有多种无机盐和其他杂质的水分。由于有颗粒极细的热解炭的存在，水分往往和油形成稳定的乳化液。的绝大多数组分熔点较，但由于大量单体化合物互相溶解而形成低共溶混合物，使在常温下仍呈液体状态。的许多组分还组成大量多元共沸体系，给蒸馏分离造成很大困难。温含有1万多种化合物， 按化学性质可分为中性的烃类、酸性的酚类和碱性的吡啶、喹啉类化合物。1819年，英国人加登（Garden）和布兰德（Brand）在中发现了萘， 这是在中发现的第一个化合物。以后主要是英国和德国的科学家又相继发现了蒽、酚、苯胺、喹啉、吡啶、芘和䓛等。到1972年已鉴定出480种化合物，其含量共占质量的55%，其中中性化合物174种，酸性化合物63种，碱性化合物113种，其余为稠环和含氧、硫的杂环化合物。 ^[1] 

不少国家制订了的质量标准，并按指标划分等级。密度和甲苯不溶物含量，是质量指标中最重要的两项，一般范围分别为1.13～1.22g/cm和3.5～9%。 ^[1] 

中低温的组成和性质与温有较大差别，中低温中含有较多的含氧化合物及链状烃，其中酚及其衍生物含量达10%～30%，烷状烃约为20%，同时重油（焦油沥青）的含量相对较少，比较适合采用加氢技术生产车用发动机燃料油和化学品。

原料煤种不同，热解工艺不同，所生产的的组成和性质有较大差别。

温相对密度大于1.0，含大量沥青，几乎是由芳香族化合物组成的一种复杂混合物，估计组分总数在1万种左右，从中分离并已认定的单种化合物约500种，其量约占焦油总量的55%。

温焦油中质量分数≥1.0%的化合物只有10余种，分别是萘（10.0%）、菲（5.0%）、荧蒽（3.3%）、芘（2.1%）、苊烯（2.0%）、芴（2.0%）、蒽（1.5%）、2-甲基萘（1.5%）、咔唑（1.5%）、茚（1.0%）和氧芴（1.0%）等。