别名：艾草、艾叶、艾蒿、家艾。为菊科艾属，学名为Aremisia argyi。

形态特征：
多年生草本，地下根茎分枝多。株高45～120厘米，茎直立，圆形有棱，外被灰白色软毛，茎从中部以上有分枝，茎下部叶在开花时枯萎；中部叶不规则的互生，具短柄；叶片卵状椭圆形，羽状深裂，基部裂片常成假托叶，裂片椭圆形至披针形，边缘具粗锯齿，正面深绿色，稀疏白色软毛，背面灰绿色，有灰色绒毛；上部叶无柄，顶端叶全缘，披针形或条状披针花，头状花序，无梗，多数密集成总状，总苞密被白色绵毛；边花为雌花，7～12朵，常不发育，花冠细弱；中央为两性花，10～12朵。花色因品种不同，有红色、淡黄色或淡裼色。瘦果长圆形，有毛或无毛。

分布：
主要分布于亚洲东部，如朝鲜半岛、日本、蒙古。我国的东北、华北、华东、西南以及陕西及甘肃等均有分布。其适应性强，普遍生长于路旁荒野、草地。只要是向阳而排水顺畅的地方都生长，但以湿润肥沃的土壤生长较好。
药用特性：
艾草与中国人的生活有着密切的关系，每至端午节之际，人们总是将艾置于家中以“避邪”，秆枯后的株体泡水熏蒸以达消毒止痒，产妇多用艾水洗澡或熏蒸。传统药性理论认为艾叶有理气血，逐寒湿、温经、止血、安胎等作用。现代实验研究证明，艾叶具有抗菌及抗病毒作用；平喘、镇咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；镇静及抗过敏作用；护肝利胆作用等。艾草可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。

功能主治 赤白痢
    《药性论》：使。能止崩血，安胎，止腹痛，醋煎作煎，治癣，止赤白痢，及五藏痔泻血。煎叶，主吐血。炒艾作馄饨，吞三、五枚。以饭压之良。长服止冷痢，又心腹恶气。取叶捣汁饮，又捣末和干姜末为丸，一服三十丸，饭压，日再服，治一切冷气，鬼邪毒气，zui去恶气。
　　艾叶预防瘟疫已有几千年的历史，中草药可以就地取材，且现代医学的药理研究表明艾叶是一种广谱抗菌抗病毒的药物，它对好多病毒和细菌都有抑制和杀伤作用，对呼吸系统疾病有一定的防治作用。艾叶烟薰防疫法是一种简便易行的防疫法。具体的操作方法是：用半斤成熟的艾草（没有成熟的艾草不能使用，因为它的药力不够）放置在盆子里，在房子里点燃，把窗户关起来，这样才能起到熏的作用。在熏的时候，一定要烟熏，不能是明火，因为实验证明，烟熏杀菌的效果比明火要好得多。烟熏的时候人要离开房子，因为艾草有大量的挥发油，挥发油是艾草杀菌的重要成分，但它有毒性，容易引起皮肤粘膜潮红，使人的中枢神经兴奋，严重的会导致抽搐，一般应该离开房子半个小时就不会中毒。艾叶浴艾叶有理气血,逐寒湿,止血,安眠,温经的功效.取新鲜艾叶30~50g,在澡盆中用沸水冲泡5~10分钟,取出艾叶加水调至适宜水温即可沐浴.艾叶对毛囊炎,湿疹有一定的疗效.。
     艾叶味苦、辛，性温。归肝、脾、肾经。
    艾叶芳香、苦燥辛散，能理气血、温经脉、逐寒湿、止冷痛，为妇科要药。用治脘腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕等证，如艾附暖宫丸。炒炭止血，可用治虚寒性月经过多，崩漏带下，妊娠胎漏，如胶艾汤。本品捣绒，制成艾条、艾柱，外灸能散寒止痛，温煦气血。煎汤外洗可治湿疮疥癣，祛湿止痒。
     艾叶在古代的应用不仅仅是通过口服和针灸来治疗疾病，也有不少文献记载应用艾叶烟熏治疗和预防疾病的。如前述《五十二病方》、东晋时期的《肘后备急方》等早期的医学著作中就有艾叶烟熏治病的记载。古代民间认为艾叶燃烧产生的烟有防病、避邪的作用，而现代研究证明艾烟有防病、预防瘟疫的作用，因为艾烟对多种致病菌和病毒都有抑制作用。
      研究发现，熏蒸艾叶是对居室进行消毒杀菌的好方法。实验证明，用艾叶按1～5g/m2熏蒸30～60分钟，对金黄色葡萄球菌、乙型溶血性链球菌、大肠杆菌、白喉杆菌、伤寒及副伤寒杆菌、结核杆菌、绿脓杆菌等14种致病菌有不同程度的杀灭作用；对腺病毒、流感病毒、疱疹病毒等也有一定的抑制作用。此外，熏蒸艾叶尚有一定的抗肺炎支原体作用，并可显著提高鼻分泌物中非特异性免疫球蛋白A的含量，增强人体免疫力。
      实践证明，平时以艾叶每月熏蒸1～2次，在冬季及流感流行季节每周熏蒸1～2次，能使各种常见致病菌、病毒的数量显著减少，从而有效预防各种呼吸道传染病的发生。
      艾叶气味清香，用其水浸剂或艾叶油外涂皮肤或嗅闻，除可抗菌、抗病毒外，还具有镇咳、平喘、祛痰、消炎及抗过敏等作用。学会使用艾条进行艾灸、熏蒸艾叶，可净化空气，防病健身。

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