通常随着水分的增加，呼吸强度增高，当水分增高到一定数量时，呼吸强度就急剧加强，当水分含量增加时，呼吸系数小于1，呈现激烈的呼吸作用，以有氧呼吸为主；而水分含量低时，呼吸系数小于1，呼吸微弱，以无氧呼吸为主。主要原因是水分低的粮食，酶处于吸附状态，水解作用微弱，以无氧呼吸为主。在这种情况下进行的无氧呼吸，不但不影响粮食品质，而且对粮食安全储藏有利。这就是干燥粮食能够长期密闭保管的理论基础。而高水分粮，酶处于溶解状态，水解作用强烈，呼吸系数小于1，以有氧呼吸为主，对安全储粮不利。在储粮实践中，粮食水分越高，呼吸耗氧量越多。自然密闭缺氧储粮就是利用粮食的呼吸耗氧达到缺氧的目的，但高水分粮不能长期密闭保管，否则会造成缺氧发酵，损失更大。