电气控制系统的控制对象是继电器、接触器、断路器的合、跳闸等电磁线圈。与热工控制设备相比较，电气设备具有如下特点：（1）信号简单，模拟量为电流、电压（其他电气量如功率、电度量等，均可变换为电压电流量），开关量为无源触点。（2）信号的传输和变换相对简单（TA、TV及电量变送器、输出动作对象为电磁线圈）。（3）信号变化速度快（电气量的变化一般为毫秒级，热工量一般为秒级或更长）。（4）控制策略一般为开关量逻辑控制；与热工设备相比控制对象少，控制逻辑简单，操作机会少。正常运行时，发电机及厂用电设备很长时间才可能操作一次。（5)要求电气设备的主保护、安全自动装置可靠性高、动作速度快（电气设备主保护的动作时间一般为几毫秒至几十毫秒）。（6)对电气控制回路的监视功能要求很高，例如：断路器合、跳闸线圈断线监视，控制回路熔断器熔断监视，继电保护元件的故障监视等。这主要是由于保护和控制设备如果发生误动或拒动，对生产造成的损失是巨大的。