干热法的灭菌温度一般是150~200℃，并且无水。固体培养基将很快失水、干燥，液体培养基会被蒸干。这就是为什么各种培养基，不论液体还是琼脂培养基，都要湿热灭菌的原因。

湿热与干热各有特点，互相很难*取代，但总的说来，湿热的消毒效果较干热好，所以使用也普遍。湿热较干热消毒效果好的原因有三：
①蛋白质在含水多时易变性，含水量多，愈易凝固；
②湿热穿透力强，传导快。
③蒸汽具有潜热，当蒸汽与被灭菌的物品接触时，可凝结成水而放出潜热，使湿度迅速升高，加强灭菌效果

培养基一般用来培养菌种等，一般含有杂质菌，应灭菌*，以免污染培养菌，并且湿热灭菌也不会影响培养基的营养特点，建议选择干热灭菌柜。