定义
离子交换法就是利用离子交换树脂中可交换的阳离子（如Na、H），把水中所含的Ca、Mg交换出来，降低水中Ca、Mg的含量，这一过程称为水的软化，所使用的设备称离子交换器，也称软水器。
用途
高硬度饮用水的软化、生活热水原水的软化、生活直饮水装置的预处理、锅炉用水及各类换热器补充水的软化、以及空调系统循环冷却水的软化处理等。
分类
1）、按运行方式分：固定床、连续交换床
固定床可分为：顺流再生固定床、逆流再生固定床、浮床。
连续交换床可分为：移动床、流动床。
2）、按离子交换器制水、再生、冲洗的水流控制方式分：集成阀控制形式和分立式多阀控制形式
集成阀控制形式又分机械旋转式多路阀、柱塞式多路阀、板式多路阀、水力驱动多路阀。
分立式多阀控制形式又分自动隔膜阀组+控制器和手动阀组。
注：
1、机械旋转式多路阀由国内研制生产，这类多路阀结构简单，但易磨损、故障率较高。现已生产出改进型，性能尚好。
2、柱塞式、板式与水力驱动多路阀由国外引进技术与产品，离子交换器的其它组件均由国内生产配套。这类产品性能可靠、故障率低、使用寿命较长，是设计使用*。
3、集成阀控制形式在软化水量较小的系统中使用。当软化水量＞40m3/h时，优先采用“自动隔膜阀组+控制器”的控制形式。
对于生活给水和热水系统，常采用顺流或逆流再生固定床离子交换器。故以下以重点介绍固定床集成阀控制形式结合的自动控制钠离子交换器
