维氏硬度计以49.03-980.7N的负荷，将相对面夹角为1360的方锥形金刚石压入器压材料表面，保持规定时间后，用测量压痕对角线长度，再按公式来计算硬度的大小，它适用于较大工件和较深表面层的硬度测定。维氏硬度尚有小负荷维氏硬度，试验负荷＜1.949.03N，它适用于较薄工件、工具表面或镀层的硬度测定；显微维氏硬度，试验负荷＜1.961N，适用于金属箔、及薄表面层的硬度测定。

维氏硬度试验主要用于材料研究和科学试验方面小负荷维氏硬度试验，主要用于测试小型精密零件的硬度，表面硬化层硬度和有效硬化层深度，镀层的表面硬度，薄片材料和细线材的硬度，刀刃附近的硬度，牙科材料的硬度等。由于试验力很小，压痕也很小，试样外观和使用性能都可以不受影响。显微维氏硬度测试主要用于金属学和金相学研究，用于测定金属组织中个组成相的硬度，用于研究难熔化合物脆性等。显微维氏硬度试验还用于*小或级薄零件的测试，零件厚度可薄至3μm。