COD即化学需氧量，指在一定的条件下，采用一定的强氧化剂处理水样时，所消耗的氧化剂量。COD是表征水中还原性物质（尤其是有机物）数量的指标。

由于有机物是水体中常见的还原性物质，因此，COD在一定程度上反映了水体受到有机物污染的程度，COD越高，污染越严重。我国《地表水环境质量标准》规定，生活饮用水源COD浓度应小于15毫克/升，一般景观用水COD浓度应小于40毫克/升。

COD测定常用的氧化剂

COD测定常用的氧化剂有两种，即重铬酸钾和高锰酸钾。以重铬酸钾作为氧化剂时，测得的值称CODCr；用高锰酸钾作为氧化剂测得的值为CODMn，又称高锰酸钾指数。

重铬酸钾法氧化率高，再现性好，准确可靠，是国际社会普遍认为的经典标准方法。我国水环境标准中，仅将酸性重铬酸钾法测得的值称为化学需氧量。