溢流阀的结构组成见图1，它由阀体、阀芯、弹簧和调节螺钉组成。图中（a)型是球形阀，（b)型是锥形阀。球形阀用在  低压、小流量液压系统中；锥形阀用在较高压小流量液压系统中。锥形阀的阀芯密封效果好于球形阀。

图1：溢流阀的结构组成  1--阀芯；2--弹簧；3--阀体；4--螺钉   溢流阀工作时，是利用弹簧的压力来调节、控制液压油的压力大小。从图3-50中可以看到：当液压油的压力小于工作需要压力时，阀芯被弹簧压在液压油的流入口，当液压油的压力超过其工作允许压力即大于弹簧压力时，阀芯被液压油顶起，液压油流入，从图示方向右侧口流出，回油箱。液压油的压力越大，阀芯被液压油顶起得越髙，液压油经溢流阀流回油箱的流量越大o如过液压油的压力小于或等于弹簧压力，则阀芯落下，封住液压油进口。由于油泵输出的液压油压力固定，而工作油缸用液压油的压力总要比油泵输出液压油压力小，所以正常工作时总会有一些液压油从溢流阀处流回油箱，以保持液压油缸的工作压力平衡、正常工作。由此可见，溢流阀的作用是能够防止液压系统中的液压油压力超出额定负荷，起安全保护作用。另外，溢流阀与节流阀配合，节流阀调节液压油的流量大小，可控制活塞的移动速度。其功能作用如图2所示。