中和抗体是一种特殊的抗体，可与细菌毒素、病原体(如病毒)及其产物特异性结合并发挥中和作用。病原微生物侵入机体时会产生相应的抗体，中和抗体能够与病毒表面的抗原结合，并直接阻止病毒黏附靶细胞受体，防止病毒侵入细胞。也有将能够与特定蛋白质结合，并阻断其功能的抗体称为中和抗体。

中和抗体与普通的结合抗体相比，区别在于：在病毒感染过程中，大多数抗体是普通的结合抗体，这些抗体通过与抗原结合，向T-淋巴细胞发出该抗原已被锁定的信号，激发细胞免疫反应，并进一步摧毁病毒。而中和抗体与病毒结合后，可以直接阻断病毒的进一步感染，这一功能不需要通过激活T-淋巴细胞系统就可以完成。由于具备以上特性，中和抗体在疫苗和抗体药研发中，起着重要的作用。