孔隙率是指颗粒或粉体的总孔体积与表观体积之比。对催化剂而言，孔隙率是指其孔体积与整个颗粒体积的比。孔隙率有两种定义方法：面积孔隙率和体积孔隙率。面积孔隙率指单位面积所含孔隙的面积的百分比。体积孔隙率是指单位体积所含孔隙的体积百分比。具体应根据工程实践中的检测技术而有所不同，通常指的孔隙率为"体积孔隙率"。

孔隙率对碳纤维复合材料性能的影响主要体现在对复合材料层间剪切性能和弯曲性能的影响。在一定范围内，复合材料的层间剪切性能随孔隙率的增大而减小，且随着孔隙率的增加，弯曲强度逐渐下降。当孔隙率超过一定的数值时，复合材料就会由于强度的急剧下降而“失效”。此外，复合材料的其它性能，例如纵、横向拉伸强度、弯曲强度、模量、抗压强度、疲劳极限等均受到孔隙率的影响。而在薄膜、中空纤维膜等膜材料的应用与研究中，孔隙率也是一项常用的重要指标。

孔隙率通常是用来表征固体材料的孔特征，在多孔介质（如鞍形填料、玻璃纤维、煤、混凝土、土壤、岩石等）、催化剂、吸附剂（如活性碳、硅胶、活性氧化铝、分子筛）、陶瓷原材料(如氧化铝、氧化铟、氧化锆、硅酸盐)、聚合物材料、纳米材料、粉体材料等多领域均有应用。孔隙率的检测方法有压汞法、密度法、吸渗法、气体吸附法、显微照相法和统计法等。